Сама по себе Луна полна загадок, однако одну из ее тайн вы
не знаете наверняка: в полнолуние по естественному спутнику Земли
хлещет хвост земной магнитосферы, вызывая лунные пылевые штормы и
разряды статического электричества. Этот факт, обнародованный на
прошлой неделе NASA, важен для будущих лунных исследований.
Впервые такой эффект был обнаружен в 1968 году, когда спускаемый
аппарат NASA Surveyor 7 сфотографировал странное сияние на горизонте
после заката. И никто не знал, что это было. Сегодня ученые считают,
что солнечный свет рассеивался электрически заряженной лунной пылью,
летающей над поверхностью. Первое подтверждение этому было получено от
спутника Lunar Prospector, находящегося на лунной орбите в 1998-1999
годах. При пересечении хвоста земной магнитосферы, аппарат фиксировал
сильные разряды на темной стороне Луны.
Происходит это благодаря магнитосфере, окутывающей нашу планету.
Солнечный ветер, поток заряженных частиц, вытягивает магнитное поле,
формируя протяженный хвост, простирающийся далеко за орбиту Луны.
Магнитосфера Земли – полость в космическом пространстве, формируемая воздействием солнечного ветра на магнитное поле Земли
В полнолуние наш спутник проходит через плазменный слой
магнитосферы, где находятся захваченные магнитным полем заряженные
частицы. Самые легкие и подвижные из них – электроны – сталкиваются с
лунной поверхностью, заряжая ее отрицательно. На освещенной стороне
избыточный заряд уменьшается, поскольку фотоны выбивают электроны с
поверхности. Но на темной стороне накопленный заряд может поднимать над поверхностью большое количество пыли, способной засорить лунное оборудование.
Более того, заряженная пыль может стремиться с темной стороны на менее
отрицательную дневную, создавая штормы на линии терминатора. Наконец, поверхностный статистический заряд способен создавать причудливые картины, которую можно наблюдать с орбиты Луны.
Похоже, теперь астронавтам на луной поверхности пригодится хорошее
заземление, поскольку Луна может находится под воздействием плазменного
слоя от нескольких минут до нескольких дней, особенно от солнечных вспышек, накапливая статический
заряд в несколько киловольт.
