27 февраля 2017 года поздним вечером генеральный директор компании Илон Маск рассказал о миссии лично, которая задействует две долгожданных технологии компании: капсулу для экипажа Crew Dragon и мощную ракету Falcon Heavy. Он подчеркнул, что всё, над чем трудятся в SpaceX — это мечта видеть людей, бороздящих просторы космоса повсеместно. И пусть мечта о колонизации Марса остаётся в более далёкой перспективе, то вот полёты вокруг Луны с туристами на борту вполне реализуемая затея,

Идеи у компании Илона Маска как всегда амбициозны, но довольно простые. Два пока не названных астронавта будут помещены в капсулу, расположенную на вершине Falcon Heavy. Затем они взлетят с площадки 39A — исторического места, которое использовалось в ходе миссии «Аполлон».

Стартовая площадка пока остается единственным пунктом оборудования, которое уже было проверено: всего неделю назад SpaceX использовала ее для запуска капсулы Dragon к Международной космической станции. Falcon Heavy и Crew Dragon пока находятся в стадии разработки. Оба они будут проходить отдельные летные испытания в конце этого года.

Частная компания по разработке космических летательных аппаратов и освоению космоса SpaceX, достаточно давно строит амбициозные планы пилотируемых миссий в космос, на которых в идеале смогут прокатиться обычные граждане, купившие билеты. Самой грандиозной идеей Маска является Марс и полёты к нему людей с последующей колонизацией, однако Луна так же не менее привлекала известного изобретателя и бизнесмена. Однако 2018 год стал для многих сюрпризом, ведь всего шесть месяцев назад Маск сделал грандиозное объявление, что 2018 год станет годом, когда его компания отправит первую миссию на Марс.

Теперь же Илон утверждает, что Марсианская миссия требует времени примерно до 2020 года, а 2018 станет первым туристическим полётом к спутнику Земли. До заявления Илона Маска на подобную миссию намекнула и директор SpaceX, управляющая вместо Илона конкретно делами космической программы. В конце прошлой недели президент SpaceX Гвинн Шотуэлл стояла перед стартовой площадкой 39A (и еще не запущенным на МКС Falcon 9) и говорила группе репортеров, что компания откладывает первый запуск на Марс до 2020 года, чтобы вплотную заняться капсулой для экипажа. Данный «экипаж» как раз таки и является тем самым отрядом астронавтов, которые должны будут облететь Луну в 2018 году с космическими туристами на борту. Под шквалом вопросов репортеров, Маск так и не выдал имена двух будущих лунных астронавтов, которые «уже внесли существенный вклад в лунную миссию», говорит он.

В NASA поспешили выпустить приветственное сообщение в ответ на заявление о лунных планах Илона Маска. «NASA желает своим партнерам по отрасли достижения новых высот. Мы будем тесно работать с компанией SpaceX, чтобы помочь им выполнить свои контрактные обязательства по возвращению пилотируемых запусков на американскую землю и отправке грузов на МКС», — говорится в заявлении агентства.

Материалы по теме: