Эта наука принесла в уходящем году явно больше, чем ожидалось... Кроме этого, что мы знаем о других небесных телах Солнечной системы? Кажется, полвека на них летали люди, верно? Однако не секрет: делалось это только в качестве излишне эмоционального американского ответа на спутниковый шок 1957 и первый полет Юрия Гагарина 1961 года. В планы руководства США ни в коем случае не входило тратить на освоение космоса те суммы, что поглощались лунными экспедициями. И не входит до сих пор. А зря!..


Вселенная не такая, какой мы её представляем

Одним из базисных предположений современной космологии является идея об однородности Вселенной: каждый наблюдатель в один и тот же момент независимо от места и направления взгляда обнаруживает во Вселенной в среднем одну и ту же картину. Кажущиеся противоречия (звёзды, галактики и их скопления) на масштабах свыше нескольких сотен миллионов лет должны сглаживаться, считает современное научное сообщество, в том числе и потому, что нет известных физических причин, которые сделали бы разные регионы Вселенной неоднородными.

Увы, наблюдения космического телескопа «Планк» не подтверждают этого: реликтовое излучение в разных полусферах неба оказалось различным, и в его спектрах явно обнаружились аномальные отклонения, а это вроде бы противоречит космологическому принципу. Ранние теории о том, что если мы перейдём к очень большим масштабам, превышающим, скажем, несколько сотен миллионов световых лет, то все неоднородности должны исчезнуть, не сработали. Кроме того, иной оказалась и плотность материи (в том числе и тёмной), и даже скорость расширения Вселенной как будто спорит с другими источниками данных.

Как всегда, один клан удивлённых теоретиков отправился на поиски объяснений, а другой, не менее шокированный, попытался отыскать в наблюдениях «Планка» неточности. Что характерно, сторонники обоих подходов уже записали на свой счёт определённые успехи.

Первые посчитали, что неоднородность параметров реликтового излучения легко может быть вызвана тем, что наша Вселенная и впрямь описывается не метрикой Фридмана — Леметра, согласно которой она в конечном счёте не «плоская», однородная, а скорее напоминает швейцарский сыр, где насыщенные материей участки соседствуют с крупными пустотами. Гравитация в не насыщенных веществом районах слабая, а в насыщенных — сильная, поэтому они искажают, линзируют лучи света, идущие к нам от дальних объектов. Это, понятно, создаёт и наблюдаемые аномалии реликтового излучения.

Оппоненты в долгу не остались, найдя у «Планка» диапазон, в котором его детекторы были «недостаточно откалиброваны». Впрочем, всё это мы уже проходили с более ранним аппаратом WMAP, который тоже увидел аномалии в реликтовом излучении, а затем их пытались списать на технические проблемы. Поэтому часть теоретиков скептически относится к новым попыткам найти кривизну в зеркале вместо её поиска во Вселенной, которую зеркало отражает.

Последняя модель Вселенной, которая возможно решает проблемы - Новейшая модель наблюдаемой Вселенной и место разума


Галактики и их скопления

Немало странного удалось обнаружить в далёких и близких галактиках. Так, космический рентгеновский телескоп «Сузаку» нашёл, что в скоплении Персея, включающем тысячи галактик, тяжёлый элемент по имени железо распределён исключительно равномерно. Чтобы выяснить это с такой точностью, потребовались уникальные условия: скопление очень ярко в рентгеновском диапазоне, и лишь поэтому там получилось увидеть то, что ранее не удавалось заметить в других уголках Вселенной. Только странно всё это: железо в вашей крови (да и по всему мирозданию) в основном наработалось во вспышках сверхновых типа Ia — звёзд, взрывающихся при превышении пороговой массы, что чаще всего случается при слиянии двух белых карликов. Для наблюдаемой в скоплении Персея плотности нужно было всего-то 40 млрд взрывов такого рода, хотя обычно они случаются не чаще раза в год на галактику. А равномерность в распределении железа указывает на то, что все эти десятки миллиардов вспышек произошли до возникновения галактик скопления — то есть от 10 до 12 млрд лет назад.

Это сурово расходится с сегодняшними представлениями о ранних галактиках и скорости процессов их образования и наработки тяжёлых элементов. Если выводы астрономов верны, то получается, что тяжёлые элементы, нужные для формирования планет земного типа, имелись уже в очень-очень ранней Вселенной, что опять-таки не вписывается в нынешние воззрения.

Частично на загадку может ответить другая находка — галактика z8_GND_5296, мегаакселерат, являющийся, с одной стороны, древнейшей из известных на сегодня (мы видим её такой, какой она была 13,1 млрд лет назад), а с другой — самой плодовитой для близких по массе галактик. Оцените: будучи в тысячу раз легче Млечного Пути, она создаёт звёзды в 150 раз быстрее него! Причём звёзды уже довольно сильно обогащены тяжёлыми элементами (вспомните скопление Персея), что чертовски странно для объекта, возникшего через 700 млн лет после начала времён. С такой скоростью звездообразования вся z8_GND_5296 могла появиться за жалкие 3 млн лет, а это совершенно ненормальный темп для столь крупного образования.

Как будто этого мало, немецкие астрономы поставили ещё и рекорд по дальности обнаружения и регистрации гравитационного линзирования галактик: гравилинза усилила свет от объекта в 9,4 млрд лет. Линзой была компактная галактика, и усилила она свет другой такой же — а значит, уже в столь давнем прошлом Вселенной галактики должны были встречаться чрезвычайно часто — настолько, что Вселенная, по сути, кишела ими.

Чтобы объяснить всё это, следует признать, что либо в наши наблюдения самых разных объектов вкрались какие-то систематические ошибки, либо нам надо браться за поиски механизма сверхбыстрой эволюции галактик в самом начале времён.

Впрочем, и с нашими современниками не всё всегда ясно: галактика M60-UCD1, находящаяся в 54 млн световых лет от Земли, оказывается, при массе в 200 млн солнечных имеет всего 80 световых лет в диаметре. То есть она непредставимо меньше Млечного Пути, а звёзды там расположены в 15 тысяч раз плотнее, чем вокруг Солнца. При этом чёрная дыра в её центре в 2,5 раза тяжелее аналога в центре нашей Галактики. Как полагают открывшие странный объект товарищи астрономы, перед нами остаток старой, некогда огромной галактики, которая в ходе гравитационного взаимодействия с другими потеряла свои внешние части, а оставшийся центр под влиянием тяготения СМЧД со временем стал очень компактным, создав самую плотную из известных галактик. Что ж, быть может, её жителям стоит позавидовать: в среднем их межзвёздное путешествие длится в 25 раз быстрее, чем у нас с вами.

Но не факт, что там есть кому путешествовать. Как показало другое исследование, центр Млечного Пути, уж простите, малопригоден для спокойной жизни. В частности, тамошнее межзвёздное пространство в триллионы раз насыщеннее ионизирующим излучением разных длин волн, и даже без периодических вспышек сверхновых и прочих объектов центральные 500 парсек Галактики — чрезвычайно агрессивная среда. В случае M60-UCD1 (80 световых лет) один-другой мощный катаклизм, вероятно, способен стерилизовать все миры этой крошки...


Чёрные дыры: фонарь, зоопарк и межгалактические путешествия

В последнее время разделить новости о чёрных дырах от вестей о самих галактиках становится всё сложнее: подавляющее большинство известных ЧД — сверхмассивные, находящиеся в центрах своих галактик и играющие ключевую роль в их эволюции. И тем не менее подвижки, случившиеся в наших знаниях о ЧД, слишком велики, чтобы не упомянуть о них отдельно.

Сначала — о делах, сравнительно близких к Земле. Как оказалось, скорее всего, представители рода Homo (habilis и erectus) относительно недавно наслаждались ночным освещением поэффектнее, чем в нынешних городах, да ещё и повсеместным. Стрелец А*, сверхмассивная ЧД массой в несколько миллионов Солнц, 2 млн лет назад поглотила большое количество вещества, что привело к образованию двух мощнейших струй-выбросов, так называемых релятивистских джетов, выстреливших в разные стороны от галактического диска. И мы так и не узнали бы о этом, когда б из соседних малых галактик (Магеллановы Облака) не вырвался некогда одноимённый поток газа, который ультрафиолет от струй Стрельца А* ионизировал, причём так, что следы этого явления ещё не успели исчезнуть. Интересно, охотились ли H. erectus ночью? И как восприняли появление на ночном небе странного свечения, которое, по оценкам авторов открытия, сияло ничуть не меньше, чем полная Луна, только продолжалось это 365 дней в году?..

Но при всём местном значении этого события самые интересные новости про чёрные дыры всё же пришли к нам из куда более отдалённых локаций. Так, удалось зарегистрировать гамма-излучение от блазара PKS 1424+240, свет от которого добирался до нас 7,4 млрд лет. Новость поистине шокирующая, поскольку гамма-лучи в космосе взаимодействуют с фоновым излучением (ВФИ) внегалактических объектов. При столкновении фотона гамма-излучения с фотоном ВФИ пара частиц аннигилирует и образует электрон и его античастицу. Чем дольше гамма-фотон путешествует, тем выше вероятность его аннигиляции — а значит, гамма-излучение от блазара просто не может пройти более 3–4 млрд световых лет. А тут речь идёт о куда большем расстояния. И, по всей видимости, наши представления о вероятности столкновения гамма-квантов с ВФИ надо как-то корректировать — или же признать, что сам блазар PKS 1424+240 излучает как-то не так.

Наконец, серьёзно пострадало само представление о чёрных дырах, коих мы считаем этакими монстрами, занятыми лишь превращением окружающей материи в собственную массу. Как показали мультидиапазонные исследования окрестностей чёрной дыры в центре галактики NGC 3783, она отталкивает от себя намного больше материи, чем затягивает в аккреционный диск, откуда «питается». По всей видимости, разогрев материи, вращающейся на сумасшедших скоростях в аккреционном диске, нагревает окружающие газопылевые облака сильнее, чем считалось, и тем самым выталкивает их из окрестностей СМЧД. Следовательно, слишком быстрый набор массы чёрной дырой в таких условиях затруднителен и может случиться только при сближении двух чёрных дыр.

И это далеко не всё: впервые удалось отыскать галактику сразу с двумя активными чёрными дырами, ЧД промежуточных масс; в соседней Туманности Андромеды нашлись буквально десятки чёрных дыр звёздных масс, а в Млечном Пути обнаружена и вовсе самая молодая из известных ЧД... Но читатель и так понимает: тема эта слишком обширна, чтобы быть исчерпаемой.


Звёзды: сверхъяркие и сверхтусклые

Давно беспокоившие астрономов сверхъяркие сверхновые давали такие мощные вспышки, что просто обязаны были находиться поблизости от нас. Только вот красное смещение показывало, что иные удалены аж на десяток миллиардов световых лет. Подробное исследование SNLS-06D4eu, одной такой сверхъяркой сверхновой, предпринятое в этом году, показало, что на её месте некогда была сверхмассивная звезда, сбросившая оболочку и из-за этого начавшая чрезвычайно быстро вращаться. В итоге коллапс звезды в сверхновую откладывался, а в момент, когда светило-юла всё же чуть теряло скорость вращения и коллапсировало, огромная энергия его магнитного поля одномоментно высвобождалась, порождая те самые чрезвычайно яркие вспышки.

Не обошлось без сюрпризов и среди объектов, которые, строго говоря, звёздами не являются. Речь о коричневых карликах, по массе промежуточных между гигантскими планетами и красными карликами. Как показал 2013 год, представление о сравнительной редкости этих объектов может быть ошибкой, порождённой лишь тем, что формируются они не столько как другие звезды, сколько как планеты — то есть после или помимо возникновения звезды в системе, а не вместе с ним. В итоге коричневые карлики очень редко соседствуют со звёздами, зато часто удалены от них на большое расстояние или вовсе самостоятельно «плавают» во Вселенной, словно планеты-бродяги.

Как будто для подтверждения таких идей, в уходящем году была открыта система из пары коричневых карликов, отстоящая на 6,6 световых года от Солнца, — третья по удалённости от нашей.

WISE 1049-5319, она же «Лахман-15» (по имени открывшего её астронома), тоже показала, что и планеты могут формироваться вокруг коричневых карликов без участия «нормальных» звёзд, образуя настоящие планетарные системы без привычных нам светил.


Планетные системы: разнообразие множеств

Да и вообще в этом году планетарные системы «удались». Чего стоят хотя бы находки «суперюпитера» HD 106906 b, находящегося в 650 а. е. от своей звезды! Таким образом, эта сверхэкзотическая система, отстоящая от нас на 300 световых лет, в двадцать с лишним раз «размашистее» Солнечной.

Впрочем, бывает и по-другому. KOI-351, например, напротив, в двадцать раз компактнее нашей системы: там семь экзопланет умещаются в пространстве, меньшем, чем то, что отделяет Землю от Солнца!

Впечатлили и физические особенности ряда экзопланет. Так, земные астрономы нашли две планеты, по массе близкие к Земле (всего в 6–7 раз тяжелее). Вот только размерами Кеплер-87 c находится между Нептуном и Сатурном, что делает его по плотности равным бальсе, а ещё менее плотный KOI-152 d подобен (по той же плотности) вспененному пластику. Как это могло случиться, если учесть, что температуры атмосфер обеих планет невелики, то есть перед нами не жертвы перегрева? Авторы открытий полагают, что, по причинам, не определяемым внешним воздействием, те или иные планетные системы могут оставить своим планетам при равной стартовой массе совершенно разное количество газа, что и приводит к возникновению типичных «суперземель» с габаритами типичных газовых гигантов.

Наконец, выяснился ещё один немаловажный факт: как и коричневые карлики, обычные планеты тоже могут формироваться без участия звёзд — прямым схлопыванием из газопылевого облака. Следовательно, огромное их количество может быть не «отбившимися от стада», а изначально одиночными планетами, дрейфующими в межзвёздном пространстве и при этом значительно более многочисленными, чем считалось. Отдельные оценки говорят, что бродячих планет в Млечном Пути порядка 200 млрд — то есть столько же, сколько и звёзд вообще.

Подобное разнообразие известных планетарных орбит и параметров — притом что мы пока знаем лишь тысячи планет из неизвестного количества миллиардов, скрывающихся только в нашей Галактике, — говорит о том, что стоит приготовиться к ещё более странным мирам, характеристики и расположение которых пока и вовсе трудно себе представить.

Что же до самых интригующих на сегодня вопросов к экзопланетам — например, как там у вас с обитаемостью? — то здесь прошедший год особой ясности не принёс. Единственное, что действительно прояснилось, — планеты в зоне обитаемости вокруг красных карликов вполне могут быть обитаемыми даже без магнитного поля (которого у захваченной планеты почти наверняка нет), поскольку, как оказалось, это поле вовсе не главный хранитель «жителей» планет от космической радиации. Основную роль тут играет атмосфера, точнее — её плотность, поэтому-то резкие периодические ослабления магнитного поля Земли в недавнем прошлом и не вели к массовым вымираниям.

Хуже с конкретными цифрами: хотя ближайшую землеподобную планету в зоне обитаемости нам обещают в среднем в 12 световых годах от Земли, астрономы по-прежнему спорят: двадцать, сорок или сколько там ещё миллиардов таких экзопланет есть в нашей Галактике. А те, что не так осторожны, по-прежнему спрашивают: где их обитатели, и не означает ли отсутствие их следов в космосе существование некоей группы факторов, рано или поздно убивающей любой разумный вид?

Последние исследования:

• Условия для жизни и расселение цивилизации в Млечном Пути
• Солнечная система в Галактике и зарождение разумной жизни в Млечном Пути

Что сделано в Солнечной системе?

Достижения-2013 в том, что касается изучения и освоения космоса, никак нельзя назвать рекордными: налицо затишье перед бурей. И всё же даже затишье может быть красноречивым.

Самой печальной новостью стала вторая по счёту поломка телескопа «Кеплер», открывшего нам тысячи кандидатов в экзопланеты и, по сути, основного источника земных данных о таких объектах. Несмотря на это, НАСА не сдаётся, всеми силами пытаясь привести аппарат в чувство, используя в качестве сломанного двигателя-маховика Солнце. Дело в том, что хотя световое давление от звезды заставляет космический телескоп вращаться, а это мешает его наблюдениям после поломки, правильно изменив положение «Кеплера» относительно светила, можно добиться обратного эффекта — когда давление света стабилизирует аппарат. Пока результаты новых рабочих сессий «Кеплера» скромны: НАСА рапортует, что качество снимков удалось довести лишь до 5% от доаварийного, хотя, кажется, возможно многократное улучшение. Впрочем, на фоне отсутствия других сопоставимых специализированных инструментов (как минимум до 2018 года — момента запуска «Джеймса Уэбба») и 5% выглядят вполне прилично.



А как же телескоп Gaia? Да, читатель, вы грамотно бьёте нас в самое уязвимое место. Действительно, наш прогноз о том, что европейский космический телескоп Gaia полетит к своей базовой наблюдательной позиции в точке Лагранжа этой осенью, не оправдался. Оказалось, что транспондеры аппарата идентичны уже использовавшимся на других спутниках и подвержены в космических условиях быстрой деградации, а поскольку расчётный срок службы телескопа равен пяти годам, то транспондер пришлось заменить, из-за чего запуск Gaia состоялся лишь 19 декабря. 10 января будущего года аппарат прибудет к L2, откуда начнёт изучение сразу миллиарда звёзд, попутно, как надеются разработчики, не забывая и о полумиллионе далёких квазаров и измерении масс тысячи сравнительно близких к Земле экзопланет. Впервые мы сможем охватить наблюдениями примерно 0,5% звёзд Галактики и наконец-то получить детальное представление о реальных параметрах многих экзопланет, масса которых нам пока известна лишь очень и очень приблизительно.

Среди надежд, которые телескопу пока лишь предстоит оправдать, есть и такая: с его помощью, должно быть, можно открывать экзопланеты. Причём количество таких кандидатов оценивается до 10 000 единиц. Повторим: это, что называется, побочный продукт, ибо основная цель Gaia — звёзды. Но и этот бонус на фоне полуживого «Кеплера», пока сумевшего открыть лишь несколько тысяч кандидатов в экзопланеты, смотрится чрезвычайно живо. Называя вещи своими именами, Gaia — живая мечта астрономов и самый интересный изо всех новых инструментов познания космоса, которые принёс уходящий год.


Автоматические миссии

Но как ни важны космические телескопы, лучше один раз пощупать, чем сто раз увидеть, — и «Юйту» с Curiosity яснее ясного иллюстрируют этот тезис.

Последний (пожалуй, самый результативный на сегодня изо всех земных планетоходов) нашёл-таки на Марсе следы органических веществ. 97% углерода, выделяющегося при анализе образцов марсианского грунта набортной аппаратурой, имеют марсианское происхождение, заключили в НАСА. И с учётом того, что пробы взяты с «глубины» в 5 см, а космическая радиация, по идее, должна со временем разложить любую органику на глубине до метра, это очень многообещающая находка: что-то воспроизводит эту органику — может быть, регулярное падение метеоритов из космоса? Впрочем, по оценкам, органики там несколько больше, чем должно прилетать с метеоритами, так что, вероятно, можно говорить даже о следах жизни на четвёртой планете.



Порадовали и развивающиеся страны. Индия делает первые уверенные шаги в марсианском направлении, послав туда свой межпланетный аппарат, а Китай впервые за сорок лет высадил на спутник луноход. Он («Юйту») и китайский же посадочный модуль — первые работающие аппараты землян на Луне с 1976 года, и именно «Юйту» первым доставил туда днищевый радар, способный продвинуть наше понимание того, что находится прямо под поверхностью Луны. И останавливаться на этом китайцы не собираются, через считанные годы намереваясь осуществить забор лунного грунта с его последующей отправкой на Землю. Не всё идёт гладко: в частности, точка посадки отличается на 400 км от заранее заявленной, что может быть следствием сложностей с мягким приземлением. Впрочем, у этого есть и другое объяснение...


Пилотируемая космонавтика: прыжки на месте и их место в будущем прыжке

Точка зрения многих наших сограждан известна: «Пилотируемая космонавтика — вещь чисто прикладная. И её прикладное значение уже свелось к нулю. Человек был нужен вначале, когда автоматическое управление было несовершенно и требовался оператор, чтобы нажать на рычаг или затвор фотокамеры (и не только фотокамеры, а и посерьёзнее средств)... Эти процессы трудно формализовать. Теперь человек для нажатия на спуск не нужен, и технологии остались невостребованными. Остаётся летать ради собственно полёта. Пилотируемая космонавтика сегодня — это почти разновидность космического туризма, сопровождающаяся бурной имитацией деятельности».

Ну и как такое можно одобрить, тем более когда другой российский обыватель сообщает: «Любой человек заботится в первую очередь о своей личной, скажем так, выгоде: семья, дети, работа и т. д. Если это вопрос жизни и смерти, выживания, сытости и всего такого — граждане побегут, как говорится, роняя... А если никуда не бегут, значит, их это вообще не тревожит, им это по барабану».

И действительно, пилотируемая космонавтика не дело «сытости», тут мы ничего возразить не можем, так что большинству народонаселения она объективно «по барабану». Сложнее с первым тезисом.

Многие уверены, что за последние десятилетия робототехника серьёзно продвинулась. Беспилотники, говорят эти многие, подумать только! Примышленные роботы! Не будучи детально знакомым с их практическим применением, человек склонен делать вывод: раз на Земле летающие роботы позволяют убить Усаму, то для космоса наверняка приготовлены роботы получше, способные эффективно исследовать и Марс, и Луну. Итого: «Теперь человек для нажатия на спуск не нужен».

Увы, нет ничего дальше от истины, чем эта точка зрения. Не будем вдаваться в сложную историю о том, почему нынешние компьютеры в принципе непригодны для создания искусственного интеллекта в любом обозримом будущем. Скажем проще: первые ударные беспилотники взлетели до того, как закончилась Первая мировая война, а если совсем честно — то ещё и в первой половине XIX века. И уже в Первую же мировую, в принципе, могли стать сравнительно эффективным оружием — вот только ИИ тогда находился примерно в том же состоянии, что и сегодня, а без него о полноценных универсальных роботах не может быть и речи.



Поэтому исследование других миров нашей системы идёт не то что со скрипом, а прямо-таки по капле в год. Curiosity нашёл органику на Марсе в конце 2013-го? К сожалению, фактически это сделали ещё «Викинги» в 1970-х. Правда, в силу топорных методов роботизированного анализа толку от этого было мало, поскольку программу их действий составляли на Земле. А в марсианских условиях в грунте оказались перхлораты, земным почвам несвойственные. В итоге весь анализ свёлся к действиям, которые могли лишь убить марсианскую жизнь, будь она в образцах забранного «Викингами» грунта.

Несерьезной была и сама идея искать следы марсианских бактерий на поверхности, как это делают все марсоходы, — то есть на поверхности тамошних пустынь. Во-первых, на Марсе во много раз выше космическая радиация — из-за стократно более разрежённой атмосферы, и ещё исследования XX века показали, что поверхность — худшее место для жизни на четвёртой планете. Во-вторых, и на Земле в условиях марсианской влажности жизни на поверхности, мягко говоря, не много. Возьмите Атакаму: направив туда клон Curiosity до высадки на Марс, НАСА могло бы сэкономить бездну денег, благо найти с аппаратными возможностями планетохода жизнь на тамошней глубине не удалось бы, а пытаться отыскать её прямо на почве — и вовсе безумие. Вот что говорит об этом Дэвид Уэттергрин из Института Карнеги — Меллона: «Прямые свидетельства существования жизни, если она там есть, скорее всего, находятся под поверхностью, вне досягаемости нынешних марсоходов».

В общем, поиск следов жизни на Марсе слабо формализуем и требует очень универсальных аппаратов, способных и ездить, и копать, и быть передвижной биологической лабораторией. Пока же копать на метровую глубину мобильные планетоходы землян просто не умеют: для этого аппаратам надо иметь тонны массы, что несовместимо с мобильностью. Что ещё хуже, они двигаются с «потрясающей» скоростью «метры в час», благо марсоход управляется только с Земли, с задержкой не менее 40 минут. Экспедиция из пары настойчивых биологов с ломами и простым оборудованием решила бы проблему наличия/отсутствия таких следов на счёт «раз». А постоянная научная база сделала бы это со стопроцентной вероятностью — но где такие базы?

К счастью, все эти вопросы трогают очень многих. Отсюда и обилие проектов по достижению Марса и даже созданию на нём постоянных поселений.


Колонизация: Марс, Луна, никогда?

Да, проекты такого рода существуют. Вспомним хотя бы Mars One, предполагающий что-то в стиле реалити-шоу, где на главных ролях группа товарищей, направляемых на Марс в один конец. Инициатор, некто Бас Лансдорп из Нидерландов, — что называется, пиарщик. И пиар у него получился знатным. Увы, не так просто представить себе сбор необходимых $6 млрд для реализации начинания. Это, конечно, пустяк в сравнении с текущими военными расходами США, и в несколько раз меньше одних только госрасходов нашей, например, страны на Олимпиаду-2014. Но: войны и Олимпиады являются, политически говоря, conditio sine qua non. Нельзя бросить убивать за океаном людей или, не дай бог, пиарить собственные сомнительные спортивные успехи на государственном уровне. Пиарить, скажете вы, можно и Марсом. Но отправка людей в одну сторону, без шансов на возвращение, выглядит крестовым походом — то есть мероприятием, обеспечиваемым группой фанатиков в интересах группы фанатиков. Для пиара это не подходит.



Ситуацию осложняет и то, что руководитель другого проекта, Mars Direct, считает неизменным свойством американской политической системы: США непригодны на роль колонизаторов Марса по неустранимым причинам. «Если вы хотите отправиться на Марс, — поясняет Роберт Зубрин, — то не можете сделать это за тридцать лет. И за двадцать тоже не можете: вам непременно нужно уложиться в десятилетие. Иначе вас ждёт политический провал». Американские администрации сменяются каждые 4–8 лет, и уложиться в этот срок при подготовке не то что колонизации, но и простого полёта нельзя по веским техническим причинам.

Дело доходит до того, что планетологи, работающие в НАСА, пишут статьи, призванные уверить широкие общественные круги и ту же администрацию, что база на другом небесном теле возможна. Мол, начав хотя бы с Луны, США смогут принципиально продвинуться и в научно-технологическом, и даже в геополитическом (sic!) отношении.

Вот почему многие, включая Элона Маска, считают, что планирование базы на Марсе должно вестись независимо от американского государства. Именно поэтому г-н Маск и его компания SpaceX продолжают разработку метанового ЖРД Raptor закрытого цикла. В октябре 2013 года Элон заявил, что тяга одного такого двигателя достигнет впечатляющих 2,94 МН, что куда больше, чем было у шаттлов. Для испытания этих ЖРД пришлось даже модифицировать мощности, имеющиеся в США. Поэтому собственно пуск двигателя состоится только в начале нового года. И это самые решительные и реалистичные шаги изо всех, предпринятых теми, кто стремится к Марсу. Плохо лишь то, что г-н Маск вряд ли найдёт деньги по той схеме, которую некогда озвучил: по полумиллиону долларов с каждого желающего богатого американца после сорока в обмен на право затем отправиться на Красную планету.

Зато технически это пока самый проработанный проект: ракета на жидком метане и жидком кислороде теоретически способна воспользоваться топливом марсианского происхождения. Маск считает, что метан можно будет получить, используя модифицированные бактерии-анаэробы прямо на месте — из марсианских почв. Да и кислород вполне себе добываем из тамошних перхлоратов, ведь используют же отдельные земные микробы перхлораты для получения энергии.

Но не стоит забывать и том, что в районе посадки Сuriosity в почве содержится 2% воды. Да и вообще многие исследования заставляют полагать, что водного льда на Марсе довольно много. В таком случае метановая ориентация ЖРД Raptor может быть до некоторой степени преждевременной. С другой стороны, не имея базы, разведать места, где водного льда много, всё равно не удастся. Так что критиковать г-на Маска всё же рано. К тому же он уверен, что водород из воды можно будет получить лишь энергоёмким электролизом. А электроэнергию для этого на Марсе найти сложновато, так как интенсивность солнечного света там втрое ниже земной.

Хорошо, подход с генерацией топлива на Марсе разумен, тем паче что 99,5% массы космического корабля, отправляемого туда, займёт топливо. А значит, на обратную дорогу горючего всё равно не хватит. Но что дальше? Где Маск возьмет запланированные для создания базы на Марсе $40 млрд? Неужто на Земле действительно найдётся 80 тысяч безбашенных граждан с полумиллионом в кармане и мечтой умереть от старости на другой планете?

Мы сомневаемся. И не в последнюю очередь потому, что база — это не только ракета. И её, и космический корабль Red Dragon компания SpaceX, конечно, разработает. А вот спроектировать системы жизнеобеспечения на Марсе будет сложнее: на поверхности приличная радиация — а значит, придётся копать подземные помещения, заводить гидропонику, создавать электростанции и т. д. Главное же в том, что база, даже несмотря на помощь 3D-принтеров, периодически будет нуждаться в завозе с Земли, а кто обеспечит его после отбытия эксцентричных полумиллионеров? В общем, на рыночной основе такую идею, наверное, не провернуть, а демократические государства не могут быть заинтересованы в ней по чисто политтехнологическим причинам.

Именно поэтому, не останавливаясь на ряде менее реалистичных частных инициатив, перейдём сразу к самому, на наш взгляд, реальному вектору пилотируемой космонавтики.


Светлое будущее?


«Мы не только нацелены на отправку людей в космос, но и ориентированы на обеспечение возможностей для работы в космосе на регулярной основе и подготовку будущего исследования Марса, Сатурна и более удалённых районов», — заметил ещё в 2006 году руководитель китайской космической программы Ци Фажэнь.

Кажется, ему можно доверять, ведь это говорится не столько для пиара (КПК всё равно победит на любых игрушечных выборах). Китай планирует развитие космической программы как элемент стратегии развития государства. Если эту страну не свалит набок очередной всплеск любви к переменам, к обещаниям тамошнего космического сектора создать на Луне к 2030 году базу, а в 2040–2060-е приступить к колонизации Марса стоит отнестись как к твёрдым намерениям. И при их осуществлении почти наверняка будут использованы наработки, подобные тем, которыми занимается та же SpaceX.

Последние исследования:

• Точный расчет траектории полета Аполлон 11, Аполлон 14, Аполлон 15 и Аполлон 17 через радиационный пояс Земли. Дозы радиации
• Дозы радиации в окололунном пространстве. Солнечные протонные события по GOES
• Дозы радиации в окололунном пространстве. Солнечный ветер по данным ACE
• Дозы радиации в окололунном пространстве. Солнечный ветер по данным ACE

Итоги 2012:

• Для полета человека на Луну нужна решимость, которой нет у НАСА
• Самые значительные космические миссии 2012 года
• Online фильм Лунные программы "Созвездие" и миссия "Аполлон"
• Пять космических сенсаций 2011 года