Авторитетный американский портал Space.com составил список самых значительных событий для 2012 года – он станет стартовой, промежуточной или завершающей точкой для нескольких миссий, каждая из которых имеет важнейшее значение для освоения мира вокруг нашей планеты.
1. Первые коммерческие полеты к МКСВ связи с завершением в этом году программы запуска шаттлов NASA педалирует негосударственные компании к запуску космических кораблей для доставки топлива и людей на борт Международной Космической Станции.
В 2012 году первая из таких корпораций - SpaceX - должна совершить путешествие к главной орбитальной лаборатории. Беспилотник под названием Dragon («Дракон») будет запущен 7 февраля и осуществит автоматическую стыковку – без участия человека. При успешном раскладе, это должно стать важной вехой в такого уровня космонавтике.
2. Космический туризмЕщё один значимый шаг, связанный с близкомагистральными космическими полетами, должна осуществить компания Virgin Galactic, возглавляемая миллиардером Ричардом Брэнсоном.
В будущем году она должна начать программу по суборбитальному космическому туризму на успешно прошедшем испытания корабле SpaceShipTwo. Список первых участников программы, которым путешествие обойдется в 200 тысяч долларов, уже состоит из нескольких сотен смелых счастливчиков.
3. Китайская космическая станцияКитай стремительно укрепляет свои позиции в освоении космического пространства и работает над собственной пилотируемой космической станцией. В этом году страна запустила ее тестовый модуль и провела первый выход на орбиту. Несмотря на то, что эти испытания пока проходили без человека на борту, уже в следующем году мир ожидает увидеть на орбите китайских астронавтов.
4. Лунная «чаша Грааля»В сентябре этого года американское космическое ведомство запустило комплексный космический корабль под названием GRAIL («Грааль») для выполнения миссии по сбору данных о гравитации нашего единственного постоянного спутника.
Информация о гравитации несет в себе знание о составе Луны и истории ее образования. Два парных зонда-близнеца должны долететь до Луны в самый канун Нового года. Расположившись на ее орбите на три месяца, они будут фиксировать мельчайшие изменения в дистанции друг между другом, на которые и влияют изменения в гравитации.
5. Запуск «Светового паруса»LightSail-1 («Световой парус-1») это беспилотный космический аппарат из ряда солнечных парусов, который разрабатывается некоммерческой компанией Planetary Society.
Технологии солнечного паруса используют излучение солнца для придания кораблю скорости и дальности полета, превышающих традиционные. Тот, что должен быть запущен уже в следующем году, называется «Световой парус-1» и является первым из трех запланированных аппаратов.
Космический корабль состоит из трех небольших кубических аппаратов с четырьмя треугольными парусами. Движение всего механизма будет осуществляться только за счет чистой солнечной энергии.
6. Миссия «Рассвет»Зонд NASA Dawn был запущен еще в 2007 году, и с июля 2011 года находится на орбите Весты – второго по размеру астероида в поясе между Марсом и Юпитером.
Аппарат Dawn уже сделал ряд важных открытий, которые показывают ученым, что избранный для изучения «безопасный» астероид имеет более разнообразную поверхность, чем предполагалось в сравнении с другими астероидами главного пояса, к которому относится и Веста.
В июле следующего года космический аппарат начнет движение от Весты к находящейся неподалеку карликовой планете Церера. Последняя является самым большим объектом пояса астероидов. Данные с Весты и Цереры должны предоставить важнейшие ключи к пониманию истории Солнечной системы и формированию планет.
7. Посадка марсоходаНовый ровер для покорения Красной планеты Curiosity («Любопытство») должен опуститься на ее поверхность 6 августа следующего года. Этот самый масштабный и самый амбициозный аппарат оснащен десятью различными приборами, объединенных общей задачей – найти, наконец, на Марсе признаки наличия – хотя бы в прошлом – жизни.
8. Космический самолет: тестовый полетDream Chaser («Дрим Чейсэр») это космический самолет, созданный одной из частных компаний Sierra Nevada Corp. в качестве альтернативного способа доставки астронавтов NASA на МКС.
К целевым полетам он будет готов только в 2014 году, но уже на будущее лето запланированы тестовые полеты этого аппарата. Dream Chaser будет будет запускаться ракетой «Атлас-5» и приземляться как самолёт.
9. Новая цель личного фотографаУ ВВС США есть секретный шпионский космический корабль - X-37B, и прямо сейчас он находится на земной орбите. Беспилотный самолет был запущен с мыса Канаверал в марте этого года и является вторым в своем роде.
Хотя власти сообщали, что его миссия будет длиться только девять месяцев, ходят слухи, что третья будет запущена уже в будущем году после приземления второй. Детали аппарата тщательно скрываются, но известно, что он разрабатывается как прототип роботизированной долгосрочной базы для деятельности ВВС в космосе.
10. Россия обновляет МКСВ мае 2012 года Россия запускает на орбиту свой новый многозадачный модуль «Наука». Эта космическая лаборатория будет внедрена внутрь Международной Космической Станции, к модулю «Звезда» и заменит собой стыковочный отсек «Пирс».
На той же ракете, что и «Науку», будет запущен и робот-манипулятор European Robotic Arm («Европейская роботизированная рука»), созданный для присоединения к российской части.
Дополнительные материалы:
