 9 декабря 2013 года в 13 часов с космодрома Куру во Французской Гвиане стартовала ракета Союз-СТБ-Фрегат (Soyuz-STB-Fregat), на борту которой находится телескоп Gaia. Как сообщает Европейское космическое агенство (ESA), главной задачей корабля является создание трёхмерной карты нашей Галактики — Млечного Пути, и поиск новых экзопланет. Сейчас телескоп направляется к своему постоянному месту работы — точке Лагранжа L2 системы Земля-Солнце, которая удалена от нашей планеты на 1,5 млн км. На преодоление этого расстояния, по подсчетам специалистов, должно уйти около месяца, а срок полезной эксплуатации телескопа составит не менее пяти лет. Стоимость миссии составляет $1,2 миллиарда (740 миллионов евро или почти 32 миллиарда рублей). Учёные уверены, что полученные данные помогут в дальнейшем сделать немало удивительных астрономических открытий. Астрометрический телескоп "Гайя" — "наследник" европейского аппарата
"Гиппарх", который был запущен в 1989 году и составил каталог координат,
скоростей и расстояний до миллиона звезд. Однако "Гайя" измерит
координаты и скорости 1 миллиарда звезд Галактики, причем точность
определения координат у него будет увеличена более чем в 100 раз — с 1
миллисекунды до 24 микросекунд дуги. Высокоточные измерения расстояний до звезд и скоростей их собственных
движений позволят не только создать новый фундаментальный звездный
каталог и трехмерную карты нашей звездной системы, но и заглянуть в ее
прошлое. Ученые смогут "отмотать" назад движение звезд и выяснить,
как Млечный путь возник из множества мелких галактик. Кроме того, телескоп сможет провести точные фотометрические измерения — измерения яркости и спектров звезд. 
"Это потрясающая вещь, абсолютно новый тип обсерватории на орбите. По
сравнению с "Гиппархом" точность в 100 раз увеличится, и в 100 раз
увеличится уровень наших знаний о космосе. Это тот базис, на котором
наука будет основываться еще полстолетия", — сказал РИА Новости астроном
Владимир Сурдин из Астрономического института имени Штернберга МГУ."Данные, которые соберет "Гайя" надо будет осмыслять и обрабатывать несколько десятилетий", — добавил он.
На борту аппарата установлен фотографический сенсор беспрецедентно
высокой разрешающей способности: он может увидеть прядь волос
на расстоянии в 700 километров. Приемник излучения, который состоит
из 106 ПЗС-матриц, дает изображение в 1 миллиард пикселей. Как
ожидается, за пять лет ожидаемого срока работу, "Гайя" снимет все небо
70 раз и отправит на Землю суммарный объем данных, достаточный, чтобы
заполнить 1,5 миллиона CD-дисков.
Материалы по теме:
| 
