Инцидент произошел над Сибирью на высоте около 805 километров. Спутник, входивший во всемирную телекоммуникационную сеть "Иридиум-3", которая принадлежит американской корпорации "Моторола", на огромной скорости врезался в космический объект, который специалисты НАСА определили как недействующий российский спутник связи. Американский аппарат весил 560 килограммов и был выведен на орбиту в 1997 году. Российский спутник весом 950 килограммов запустили в 1993 году.

   В результате столкновения образовалось скопление обломков больших размеров. Эксперты полагают, что оно рассеется только через несколько недель. На протяжении этого срока разлетевшиеся на куски спутники будут представлять потенциальную опасность для действующих космических объектов. Правда, в НАСА успокаивают - это не относится к МКС и шаттлу "Дискавери", старт которого пока запланирован на конец февраля. Дело в том, что орбита вращения станции вокруг Земли на 435 километров ниже точки, где столкнулись спутники.

   Роскосмос не спешит комментировать инцидент. В отличие от НАСА здесь не уверены в том, что американский аппарат врезался в российский спутник. Представитель Роскосмоса заявил журналистам, что это могло быть просто скопление космического мусора. Ясность попытался внести начальник штаба космических войск России Александр Якушин. Он подтвердил, что объект, о котором идет речь, был российским спутником военного назначения "Космос-2251". Он не использовался уже более десяти лет.

   Членов экипажа МКС все эти дискуссии на Земле волнуют мало. Космонавты заняты подготовкой к приему российского грузового корабля "Прогресс М-66", который стартовал во вторник. На его борту находится 2,5 тонны важных грузов: продукты, приборы, новое оборудование, а также чудо-скафандр "Орлан-МК". Стыковка намечена на сегодня.

   «Пока специалисты насчитали несколько десятков обломков. Когда их все пересчитают, я уверен, счет пойдет на сотни», - говорит эксперт Марк Мэтни из космического центра Джонсона в Хьюстоне.  Мэтни – ученый, который изучает в теории и на практике проблему орбитального «мусора», и долгое время специализируется в этой области. По его словам, это не просто столкновение маленьких спутников. Большие проблемы, вызванные этим космическим ДТП, специалистам придется решать несколько десятилетий.

   Очевидно, заселенность космическими аппаратами, мусором приближаются к критической точке. Нынешнюю космическую лобовую атаку прокомментировал Сергей Суханов, генеральный конструктор МАК “Вымпел”, доктор технических наук: - Это столкновение спутников, действительно, редчайшее событие. Подобное происходит один раз в 100 лет. Какие выводы следуют из этой ситуации? Такие события, при нынешних темпах освоения космоса, будут учащаться. Поэтому необходимо усилить международный контроль за освоением околоземного пространства.
   Надо согласовывать орбиты при запусках новых космических аппаратов. Этот процесс должен соответствовать международным нормативно-правовым документам. Перечень их есть. Но в нынешней ситуации его желательно уточнить.
   Страны, запускающие космические аппараты, должны оценивать опасность сближения их аппаратов с другими, работающими на орбитах. Эту информацию необходимо выдавать в международный центр мониторинга освоения космического пространства. Пока такой организации нет. Но желательно бы ее создать. Задача такого центра - прогнозы сближений, проверка и подтверждение подлинности материалов, документов по независимым данным от стран, использующих космическую технику, выдача рекомендаций по запуску новых космических аппаратов.
   То есть перед запуском спутника, страна должна будет обратиться в этот центр. Он проверит орбиту запуска (они бывают запрещенные и незапрещенные) и если она, к примеру, уже занята другими аппаратами, то подберет такую, на которой будет исключено сближение с другими космическими аппаратами.
   Перечень мероприятий может быть расширен. Но сейчас уже требуется именно такой предметный контроль за запуском новых космических аппаратов и, соответственно, контроль за аппаратами уже действующими на орбитах. Если у них есть возможность маневра, то это надо использовать.
   Ведь “Иридум - 33” мог совершить такой маневр. Но почему он его не совершил непонятно.

Дополнительные материалы:

• Космическая гонка Китай — Япония — Индия
• Новый космодром России на Дальнем Востоке будет готов к 2015 году
• Планы Роскосмоса на 2009 год
• Национальная политика США в области космоса
• На Луне первыми будут тайконавты
• Послание человечеству от древней космической цивилизации
• Россия безнадежно отстает в программе освоения Луны от Китая и США