Американские ученые обнаружили на Марсе гигантские ледники. В соответствии с данными, полученными в ходе новых исследований, в гористых районах, расположенных в средних широтах южного полушария планеты, находится большое количество водяного льда, скрытого под тонким слоем каменных осколков и пыли. "Эти ледники представляют собой крупнейший резервуар водяного льда на Марсе за пределами его полюсов", - отметил руководитель группы исследователей из Университета Техаса в Остине Джон Холт. Он уточнил, что один из обнаруженных ледников по размерам в три раза больше площади, занимаемой Лос-Анджелесом, а его толщина достигает километра.

На присутствие гигантских пластов льда косвенно указывали таинственные потоки каменных обломков в средних широтах Марса, впервые обнаруженные спутником "Викинг" в 70-е годы XX века и с тех пор представлявшие загадку для ученых. По одной из версий предполагалось, что в далеком прошлом каменная порода скользила по льду, но с тех пор лед испарился. Джон Холт сообщил, что нынешние исследования этих зон при помощи радаров спутника "Марсианский орбитальный разведчик" продемонстрировали, что исследуемые потоки состоят "больше изо льда, нежели из камня". По его словам, можно даже говорить о "марсианских ледниках".

По мнению исследователя, в будущем марсоход мог бы взять пробы ледников в районе Бассейна Эллады, что позволило бы определить состав воды, которая когда-то была на Марсе, а также получить пробы существовавшей здесь в далеком прошлом атмосферы. "Ледники доступны для исследования", - подчеркнул Джон Холт. По его словам, они могут быть резервуарами воды и для будущих экспедиций на Марс с участием человека

О том, что на красной планете есть лед, было известно и ранее, но впервые он был обнаружен в таком количестве вдали от полюсов. NASA уже рассуждает о том, что это может обеспечить водой будущие миссии.

Однако, отмечает редакция издания, в космических исследованиях на каждый шаг вперед есть и шаг назад. Из-за пыли и слабого освещения во время марсианской зимы была потеряна связь с роботом Феникс. Он проводит исследования грунта, пытаясь обнаружить органические молекулы, что подтвердило бы предположения о том, что Марсе некогда существовала жизнь. Есть шанс, что во время следующего марсианского лета, то есть почти через год, «Феникс» заработает вновь, но NASA уже распрощалось с роботом.

Еврокомиссия планирует обсудить удвоение бюджета космической программы до 1,2 млрд. евро. При активной поддержке Франции проходят переговоры ЕС с Россией и США о совместном исследовании марсианского спутника Фобоса и создании нового марсохода.

Дополнительные материалы:

• 50 лет «Национальному управлению по аэронавтике и исследованиям космического пространства» – NASA
• Обнаружена вода на Марсе
• Признаки жизни на Марсе
• 26 мая 2008 года на поверхность Марса успешно совершил посадку космический аппарат
• Обнаружение источников воды, а так же скоротечных явлений, на Луне и планетах Солнечной системы

Back to article Download:  HI-RES JPEG (Size: 1593 kb)  HI-RES TIFF (Size: 31 246 kb) The High Resolution Stereo Camera on board ESA’s Mars Express imaged mountains in the Eumenides Dorsum region on the Red Planet. Eumenides Dorsum is located in to the west of the Tharsis Region, and forms part of the Medusae-Fossae Region, at approximately 2° south and 206° east. The images, taken on 26 December 2007, have a ground resolution of about 13 m/pixel and cover an area of about 12 000 square km. The region exhibits several kilometre-long linear structures interspersed with channels. The entire area bears evidence of the erosional force of wind, and possibly water, on Mars. Although the martian atmosphere is rather thin compared to the Earth’s atmosphere – just 0.75% of mean surface pressure on Earth, corresponding to an altitude of about 35 km above Earth’s surface – it can be very dynamic and plays a major role in shaping the Red Planet’s landscape over a long period of time. The region is dominated by features carved in sedimentary rocks created by the erosional action of the wind. The wind transports loose material, such as sand, and erodes the soft sedimentary rocks along existing structures like gaps, fault lines or incisions, removing the material. Credits: ESA/ DLR/ FU Berlin (G. Neukum)
Back to article Download:  HI-RES JPEG (Size: 1791 kb)  HI-RES TIFF (Size: 34 060 kb) The High Resolution Stereo Camera on board ESA’s Mars Express imaged mountains in the Eumenides Dorsum region on the Red Planet. Eumenides Dorsum is located in to the west of the Tharsis Region, and forms part of the Medusae-Fossae Region, at approximately 2° south and 206° east. The images, taken on 26 December 2007, have a ground resolution of about 13 m/pixel and cover an area of about 12 000 square km. The region exhibits several kilometre-long linear structures interspersed with channels. The entire area bears evidence of the erosional force of wind, and possibly water, on Mars. Although the martian atmosphere is rather thin compared to the Earth’s atmosphere – just 0.75% of mean surface pressure on Earth, corresponding to an altitude of about 35 km above Earth’s surface – it can be very dynamic and plays a major role in shaping the Red Planet’s landscape over a long period of time. The region is dominated by features carved in sedimentary rocks created by the erosional action of the wind. The wind transports loose material, such as sand, and erodes the soft sedimentary rocks along existing structures like gaps, fault lines or incisions, removing the material. Smaller mounds in the image centre have been eroded and look pyramid-shaped. In the imaged area, most of these features are oriented from north to south. Such preferential orientation develops in areas where the wind direction remains the same. Credits: ESA/ DLR/ FU Berlin (G. Neukum)
Back to article Download:  HI-RES JPEG (Size: 1787 kb)  HI-RES TIFF (Size: 25 430 kb) The High Resolution Stereo Camera on board ESA’s Mars Express imaged the Eumenides Dorsum mountains on the Red Planet. Eumenides Dorsum is located in to the west of the Tharsis Region, and forms part of the Medusae-Fossae Region, at approximately 2° south and 206° east. The images, taken on 26 December 2007, have a ground resolution of about 13 m/pixel and cover an area of about 12 000 square km. Credits: ESA/ DLR/ FU Berlin (G. Neukum)
Back to article Download:  HI-RES JPEG (Size: 1782 kb)  HI-RES TIFF (Size: 25 197 kb) The region exhibits several kilometre-long linear structures interspersed with channels. The entire area bears evidence of the erosional force of wind, and possibly water, on Mars. Although the martian atmosphere is rather thin compared to the Earth’s atmosphere – just 0.75% of mean surface pressure on Earth, corresponding to an altitude of about 35 km above Earth’s surface – it can be very dynamic and plays a major role in shaping the Red Planet’s landscape over a long period of time. The region is dominated by features carved in sedimentary rocks created by the erosional action of the wind (1). The wind transports loose material, such as sand, and erodes the soft sedimentary rocks along existing structures like gaps, fault lines or incisions, removing the material. Smaller mounds in the image centre (2) have been eroded and look pyramid-shaped. In the imaged area, most of these features are oriented from north to south. Such preferential orientation develops in areas where the wind direction remains the same. The smooth areas in the centre of the image and in the northern part of the region (3) are most likely made of more resistant volcanic material. This is because magmatic rocks are usually harder than sedimentary rock and are less affected by erosion. Credits: ESA/ DLR/ FU Berlin (G. Neukum)
Back to article Download:  HI-RES JPEG (Size: 1980 kb)  HI-RES TIFF (Size: 68 477 kb) The High Resolution Stereo Camera on board ESA’s Mars Express imaged the Eumenides Dorsum mountains on the Red Planet. Eumenides Dorsum is located in to the west of the Tharsis Region, and forms part of the Medusae-Fossae Region, at approximately 2° south and 206° east. The images, taken on 26 December 2007, have a ground resolution of about 13 m/pixel and cover an area of about 12 000 square km. This (3D) anaglyph image was calculated from the nadir and one stereo channel. Stereoscopic glasses are required for viewing. Credits: ESA/ DLR/ FU Berlin (G. Neukum)