 В США 30 октября 2014 года по времени Восточного побережья завершена сборка многоразового космического корабля Orion («Орион»). Аппарат до 10 ноября будет находиться в Космическом центре имени Кеннеди на острове Мерритт во Флориде, сообщается на сайте НАСА.
Потом Orion планируется транспортировать на пусковую установку космодрома на мысе Канаверал, где на 4 декабря назначен первый испытательный полет многоразового корабля. На орбиту Orion, как ожидается, выведет ракета семейства Delta («Дельта»). Сам корабль состоит из служебного и грузового модулей. Их общая масса превышает 20 тонн. Грузовой модуль Orion имеет конусообразную форму высотой более трех метров с диаметром основания около пяти метров.
НАСА планирует использовать новый аппарат для полетов людей к Луне и в далекий космос, за пределы лунной орбиты. В частности, Orion является частью масштабной американской программы по отправке первого человека на Марс в 30-ых годах.
По подсчетам специалистов NASA, в целом астероидный проект обойдется казне в 1,25 миллиарда долларов, но независимые эксперты предупреждают, что в результате расходы на эту программу могут оказаться в 2 раза больше.
С помощью этого нового аппарата в 2020-х годах НАСА планирует изучать окололунный астероид. который собирается использовать в качестве перевалочной базы для доставки человека на Марс.
Новая космическая система - Space Launch System (SLS) - станет самой мощной американской ракетой. Первая ступень носителя будет оснащена водородно-кислородными двигателями RS-25D/E (новая версия двигателей шаттлов RS-25), а вторая - разработанными для проекта "Созвездие" (Constellation) двигателями J-2X на том же топливе. Первые варианты новой ракеты будут способны поднимать 70-100 тонн, а затем ее грузоподъемность будет увеличена до 130 тонн. На ранних этапах будут использоваться твердотопливные ускорители, применявшиеся для запуска шаттлов и другие уже существующие космические разработки. Первый полет ракеты, как ожидается, состоится в 2017 году, а первый полет с пилотируемым кораблем - в 2021 году. Ракета SLS будет доставлять в космос будущие американские пилотируемые корабли "Орион", главной задачей которых станет создание баз в точках Лагранжа, полет к Луне, исследование пространства за пределами околоземной орбиты. В частности, США планируют пилотируемую миссию по исследованию астероида (2025 год) и полет на Марс в 2030-е годы.
В рамках реализации своей космической программы специалисты НАСА к 2018 году планируют закончить модернизацию сверхтяжелой ракеты-носителя Space Launch System (SLS). Ожидается, что многоразовый корабль Orion должен прийти на смену Space Shuttle, не используемым с 2011 года, и российским «Союзам».
Генеральным подрядчиком проекта Orion выступает концерн Lockheed Martin — одно из крупнейших в мире предприятий, которое специализируется на разработке и производстве военной и аэрокосмической техники. Orion компания разрабатывает с середины 2000-х годов.
Материалы по теме:
| 
