Идея необычного воздушного судна такова: при помощи самолета ракета с туристами на борту поднимается в воздух, а затем "отстреливается" ввысь.
Билеты на орбиту всего за 200 тысяч долларов будут продаваться уже в следующем году, утверждает британец Ричард Брэнсон.
По данным НТВ, ракетоплан «Спейс Шип-2» (SpaceShipTwo) рассчитан на шесть пассажиров. Он будет стартовать не с Земли, а из-под крыла специального самолета «Белый рыцарь» (White Knight). Ракетный двигатель позволит кораблю достичь высоты в 100 километров. Именно там, по мнению ученых, начинается космос.
Путешествие в невесомости будет коротким — всего шесть минут. После этого «Спейс Шип» начнет падение и спланирует на аэродром.
В настоящее время летательные аппараты собираются в Калифорнии. Первый коммерческий полет запланирован уже на 2010 год, а тестовые испытания "Белого рыцаря-2" - такое название получила летательная установка - возможно, пройдут уже в текущем году.
Для управления аппаратом понадобится всего два пилота, которые вместе с шестью пассажирами будут стартовать с площадки в пустыне в американском штате Нью-Мексико.