Калифорнийский стартап Moon Express собрал необходимую сумму на первый частный полет на спутник Земли. До конца года компания отправит на поверхность Луны посадочный модуль для проведения исследований с целью добычи полезных ископаемых.
В очередном раунде финансирования компания привлекла $20 млн, а в общей сумме Moon Express удалось собрать $45 млн. Представители стартапа отмечают, что этих денег будет достаточно для осуществления первого частного полета на Луну.
Напомним, в августе 2016 года Moon Express стала первой в истории компанией, которая получила разрешение на частный полет к спутнику Земли от Федерального управления гражданской авиации США (FAA).
Стартап входит в число претендентов на премию Google Lunar X Prize. По условиям конкурса, компании должны разработать полностью функциональный луноход, способный совершать посадку, передвигаться по лунной поверхности и передавать данные на Землю. Также организаторы требуют, чтобы финансирование участников на 90% поступало из частных источников.
Новый приток капитала позволяет Moon Express осуществить свою первую миссию, которая состоится уже в 2017 году. Компания отправит на Луну аппарат MX-1E, который проведет научные исследования, сделает снимки поверхности спутника и доставит коммерческие грузы.
Аппарат на Луну доставит экспериментальная ракета Electron, разработку которой ведет американский стартап Rocket Lab. Предназначенная для запуска небольших спутников ракета пока не проходила испытания и все еще находится на стадии разработки.
Итоги конкурса Google Lunar X Prize подведут 31 декабря 2017 года, поэтому Moon Express необходимо осуществить миссию до этой даты. Первая команда, которая посадит на Луну модуль, получит $20 млн.
Однако исследовательской высадкой на Луне компания не ограничится. «Мы планируем расширить социальное и экономическое пространство Земли до Луны — малоизученного „восьмого континента“. Мы откроем новую эру недорогих лунных исследований, доступных студентам, ученым, космическим агентствам и коммерческим компаниям», — цитирует главу Moon Express Боба Ричардса The Verge.
Компания также собирается вести на планете добычу ископаемых и воды, которую можно будет преобразовать в ракетное топливо. Разработка ресурсов входит в планы многих частных компаний. Стартапы Deep Space Industries и Planetary Resources собираются добывать ископаемые на астероидах. Согласно принятому в ноябре закону, частные компании будут обладать правом собственности на ресурсы, добытые на астероидных месторождениях.
Материалы по теме:
