5 декабря в 16:05 по московскому времени с космодрома на мысе Канаверал стартовала тяжелая ракета "Дельта IV" с американским космическим кораблем "Орион". Это первый испытательный запуск "Ориона". Первоначально он был назначен на 4 декабря, но в итоге старт перенесли на сутки из-за неисправности топливного клапана. Старт прошел успешно, корабль вышел на орбиту.

 

Новейший космический корабль многоразового использования «Орион» улетел со второй попытки. Запуск прошел штатно с помощью ракеты-носителя Delata-4. Сейчас он совершает виток над Землей, через 1 час 57 минут 11 секунд полета будет активизирован двигатель сервисного модуля, который выведет корабль на орбиту, апогей которой составит 5800 километров. Через 3 часа 23 минуты 41 секунда полета, после завершения второго витка капсула экипажа отделится от сервисного отсека. После этого капсула экипажа будет сориентирована для правильного входа в атмосферу. Капсула войдет в атмосферу со скоростью 8.9 километров в секунду (ее поверхность раскалится до температуры в 2200 градусов по Цельсию — это значительно больше, чем во время возвращения с околоземной орбиты). Испытание теплозащиты «Ориона» является одним из ключевых в этом тестовом полете. Через 4 часа 24 минуты 48 секунда полета капсула приводнится в акватории Тихого океана у побережья Калифорнии. Планируется использовать корабль для пилотируемых полетов на Луну и Марс.