Спутники НАСА Ebb и Flow, исследовавшие гравитационное поле Луны, завершили свою миссию. Оба аппарата были направлены в гору высотой 2 км на далеком лунном севере.Система НАСА для отслеживания радиосигналов на больших космических расстояниях подтвердила, что сигналы от обоих спутников исчезли примерно в 22:30 GMT 17 декабря (00:30 18 декабря за Киевскому времени).
Впоследствии представители НАСА объявили, что место падения спутников будет названо в честь Салли Райд, первой женщины-астронавта, умершей в этом году.
Напомним, миссия GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) общей стоимостью $496 млн началась в сентябре 2011 года, когда два одинаковых зонда размером со стиральную машину отправились к Луне. В марте зонды GRAIL (получившие по итогам конкурса среди школьников имена Эбб и Флоу — "прилив" и "отлив") вышли на рабочую орбиту высотой 55 километров и начали измерения лунной гравитации. Зонды двигаются по одинаковой орбите один за другим и с высокой точностью — до десятых долей микрона — измеряют расстояние между собой, фиксируя изменения, связанные с гравитационными аномалиями.
В результате ученые получили беспрецедентно точную карту гравитационного поля Луны, с помощью которой они рассчитывают выяснить детали внутреннего строения естественного спутника Земли, а также проверить некоторые гипотезы о рождении и эволюции Луны.
Открытие на Луне Результаты анализа гравитационной карты показали, в частности, что лунная кора имеет значительно меньшую плотность, чем считалось ранее, и может содержать множество пустот.
Спутники-близнецы НАСА обнаружили под лунной поверхностью каналы с застывшей магмой. Ученые надеются с помощью этих каналов заглянуть в эпоху рождения нашего естественного спутника.
Лунная кора толщиной 43 километра и испещрена длинными невидимыми подземными каналами, некоторые из которых в длину достигают тысяч километров. Это обнаружили датчики миссии НАСА на Луне "Грейл". По предположениям ученых НАСА, эти каналы возникли во времена еще молодой Луны.
Подземные каналы можно наблюдать благодаря различиям в гравитационном поле.
Менее 22 прямых как струна каналов, заполненных остывшей магмой, имеют несколько большую плотность, чем окружающий лунный грунт, поэтому это приводит местам к увеличенному гравитационному полю. Вполне возможно, что каналам более четырех миллиардов лет, поэтому благодаря им можно заглянуть в раннюю стадию формирования Луны.
Как оказалось, лунная кора имеет несколько меньшую плотность, чем считалось ранее, что тоже подтверждается датчиками аппаратов "Грейл". Верхние слои лунной коры имеют плотность 2500 кг/м3, т.е. на 300-400 кг/м3 меньше, чем считалось до сих пор. Такие данные дают основания для предположений, что кора нашего главного ночного светила имеет более пористую структуру.
Дополнительные материалы:
