В настоящее время на окололунной орбите работает второй китайский зонд исследования Луны "Чанъэ-2". Первый такой зонд "Чанъэ-1" был запущен в 2007 году и проработал до 2009 года.
Космический аппарат "Чанъэ-2" (имя сказочной женщины, живущей на Луне), был запущен в пятницу, 1 октября 2010 года, с китайского космодрома Сичан в юго-западной китайской провинции Сычуань.
9 октября в 11:32 под точным контролем Пекинского центра управления космическими полетами китайский спутник зондирования Луны "Чанъэ-2" завершил третье после запуска торможение и успешно вышел на рабочую орбиту на высоте 100 км от Луны, период обращения по которой составит 118 минут.
Спутник приступил к детальной съемке поверхности Моря Дождей, где предполагается произвести в 2013 году мягкую посадку автоматического аппарата "Чанъэ-3” с самоходным устройством на борту.
Сейчас выяснилось, что ему вполне хватит топлива для возвращения на Землю, поскольку потребовалась лишь одна корректировка траектории движения при переходе на лунную орбиту. Об этом, как сообщил  ИТАР-ТАСС со ссылкой на агентство Синьхуа, заявил заместитель главного конструктора Пекинского центра контроля за полетами Чжоу Цзяньлян.

 "Таким образом, после завершения миссии "Чанъэ-2” останется еще большое количество топлива”, – сказал китайский конструктор. По его словам, это открывает три возможности: либо через шесть месяцев "Чанъэ-2” совершит посадку на Луне, либо отправится в путешествие в дальний космос, либо же вернется на Землю. Судьба аппарата будет решена позже.

Китайские планы освоения Луны
Как планируется, в 2017 году на Луну будет отправлен еще один "лунник”, который должен будет осуществить забор грунта и его доставку на Землю. Полет космического корабля с китайскими космонавтами к естественному спутнику Земли планируется на 2020-2025 годы.

В 2013 году Китай планирует запустить исследовательский аппарат к Марсу
Китай запланировал на 2013 год запуск исследовательского аппарата к Марсу, сообщила в пятницу газета "Чунцин ваньбао" с прошедшей конференции по вопросам космической техники.
"Китайский институт космической техники на платформе лунного спутника "Чанъэ-1, используя обобщенные данные о технологии первого и второго этапов исследования Луны, уже разработал и предложил проект создания аппарата для запуска на орбиту Марса", - говорится в сообщении газеты.
В нем отмечается, что "самое ранее окно для запуска спутника Марса откроется в 2013 году".
Как сообщалось, первый китайский аппарат для исследования Марса должен был стартовать на российской ракете-носителе "Зенит" в 2009 году в рамках программы исследования спутника Марса - Фобоса. Однако, по ряду причин запуск был перенесен на 2011 год.

Дополнительные материалы:

• До конца этого года Китай запустит к Луне второй спутник
• Роскосмос и ИСРО меняют планы исследования Луны
• Конкурс от Google полёт на Луну автоматического аппарата в 2012