Одна из наших ближайших космических соседок галактика M33, также известная как Галактика Треугольника, согласно уточненным данным инфракрасного телескопа Спитцер, оказывается больше, чем было принято считать. Галактика М33, как и наша галактика Млечный Путь, входит с нами в одну и ту же локальную группу галактик.
Новые инфракрасные изображения, полученные при помощи Спитцера, показывают, что M33 в инфракрасном диапазоне значительно больше, чем в оптическом. На основании этого специалисты говорят, что M33 в действительности не только длиннее и шире, но и значительно тяжелее, чем считалось ранее. Сейчас ученые ведут подсчет неучтенных размеров и массы.
По словам специалистов, орбитальный телескоп Спитцер фиксирует излучения от более прохладных космических объектов значительно лучше, чем обычные оптические телескопы, поэтому взглянув на галактический диск M33 по-новому, астрономы открыли для себя более точные размеры галактики. Точно определять температуру прохладных космических объектов Спитцер не может, но сам факт их наличия подтверждает безошибочно.
В свете новых данных ученые также говорят о том, что по краям M33 находится довольно много остывающих звезд и звездных систем, кроме того, на внешних краях этой галактики постоянно фиксируются сильные звездные ветра, представляющие собой излучения звездного веществ.
В НАСА говорят, что M33 является третьей по величине галактикой в нашей локальной группе (Туманность Андромеды - первая), причем движется она строго по направлению к нашей галактике Млечный Путь. Однако человечеству реального столкновения галактик ожидать вряд ли стоит, так как пока их разделяет почти 2,9 млн световых лет.
По мнению астрономов, M33 также как и Млечный путь является спиральной галактикой, но в отличие от нашей галактики, в M33 звезды равномерно распределены по всей площади галактики. К центра M33 есть черная дыра, масса которой в 3000 раз превышает массу Солнца. Масса всей галактики составляет примерно 1 млн солнечных масс.
Галактики во Вселенной не стоят на месте. Они перемещаются, сливаются, образуют новые формы. Именно это может случиться и с нашей галактикой – Млечным путем, в которую буквально врежется галактика Туманность Андромеды. Некоторые шутники уже окрестили новое образование "Путь Андромеды". "Когда сольются две галактики, наша солнечная система почувствует необычайное ускорение, - считает российский академик Рашид Сюняев. - Нас выбросит из плоскости нашей галактики. И вот мы полетим. Это будет удивительный полет через кашу звезд двух сливающихся галактик". 
