Ровно 55 лет назад, 4 октября 1957 г., Советский Союз запустил первый искусственный спутник Земли, "Спутник-1", - это событие положило начало космической эры. Небольшой аппарат массой всего 83,5 кг и диаметром 58 см сделал 1440 оборотов вокруг нашей планеты, просуществовав на околоземной орбите больше 90 суток.

Об этом событие отозвался Рэй Брэдбери. «Первый блик бессмертия…» (сборник «Первая космическая», 2007 г.):
В ту ночь, когда Спутник впервые прочертил небо, я (…) глядел вверх и думал о предопределённости будущего. Ведь тот маленький огонёк, стремительно двигающийся от края и до края неба, был будущим всего человечества. Я знал, что хотя русские и прекрасны в своих начинаниях, мы скоро последуем за ними и займём надлежащее место в небе (…). Тот огонёк в небе сделал человечество бессмертным. Земля всё равно не могла бы оставаться нашим пристанищем вечно, потому что однажды её может ожидать смерть от холода или перегрева. Человечеству было предписано стать бессмертным, и тот огонёк в небе надо мной был первым бликом бессмертия.
Я благословил русских за их дерзания и предвосхитил создание НАСА президентом Эйзенхауэром вскоре после этих событий.

Изначально Советский Союз готовился запустить сложную космическую лабораторию. Однако, узнав о планах американцев вывести свой аппарат на орбиту в 1958 г., конструктор Сергей Королев предложил для начала ограничиться простейшим радиопередатчиком, но обеспечить себе первенство. Предложение приняли, и "Спутник-1" отправился с будущего Байконура в космос.

В США полет советского аппарата произвел настолько ошеломляющий эффект, что в английском появилось выражение "момент спутника" (sputnik moment). Оно обозначает ситуацию, в которой некто осознал свое пугающее отставание и вынужден удвоить усилия, чтобы нагнать конкурента. Само слово sputnik также поселилось в зарубежных словарях.

Потом был первый облет вокруг Луны межпланетной станцией Луна-3 (4 октября 1959 гг.), первый полет Юрия Гагарина в космос (12 апреля 1961 гг.), первый выход в открытый космос Алексей Леонов (18 марта 1965 гг.),.. но первый шаг во Вселенную все же сделали как раз 4 октября 1957 года.

Позже, в сентябре 1967 г. XVIII Международный конгресс по астронавтике утвердил эту дату - 4 октября - как день начала Космической Эры человечества.

В дальнейшем все отечественные и международные космические программы проводились с участием и помощью воинских частей управления космическими аппаратами. Пилотируемые полеты, исследования Луны, Марса, Венеры, сложнейшие эксперименты в открытом космосе, запуск беспилотного корабля многоразового орбитального многоразового комплекса "Спейс шаттл" (1981-2011) и "Буран" (1988), управление пилотируемой станцией "Мир", создание Международной космической станции (1998 гг.) - вот далеко не полный перечень достижений отечественной космонавтики.


Дополнительные материалы:

• Сегодня весь мир отмечает День космонавтики - 12.04.2012